Si alguna vez te has despertado cansado después de haber pasado toda la noche en la cama, o alguien te ha dicho que roncas como si estuvieras audicionando para un papel, no estás solo. La apnea del sueño es una de esas condiciones que pueden pasar desapercibidas. A menudo aparece como “mal sueño”, pero puede afectar tu energía, tu estado de ánimo, tu concentración e incluso tu salud a largo plazo.

Aquí está la parte que muchas personas pasan por alto: la apnea del sueño no es solo una cosa. Existen diferentes tipos de apnea del sueño, y el tipo importa porque determina cuál es el mejor siguiente paso para el diagnóstico y el tratamiento.

En Prestige Dental, con frecuencia vemos pacientes que se sorprenden al saber que la odontología puede desempeñar un papel en el cuidado de la apnea del sueño, especialmente cuando se trata de evaluaciones enfocadas en la vía aérea y de opciones de aparatos orales para ciertos casos. Si sientes que algo no está bien con tu sueño, vale la pena tomarlo en serio.

Por qué la apnea del sueño puede sentirse como algo más que “solo roncar”

Roncar puede ser inofensivo, pero la apnea del sueño es diferente. Implica interrupciones repetidas de la respiración mientras duermes. Estas interrupciones pueden provocar caídas en los niveles de oxígeno y microdespertares frecuentes, incluso si no recuerdas haberte despertado.

Algunas señales comunes que las personas notan incluyen:

• Ronquidos fuertes, especialmente con pausas o jadeos
• Despertarse con la boca seca o con dolor de cabeza
• Somnolencia durante el día o sensación de mente nublada
• Cambios de humor o irritabilidad
• Dificultad para concentrarse
• Dar muchas vueltas en la cama o despertarse con frecuencia

Un dato importante: puedes estar en buena forma física y aun así tener apnea del sueño. También puedes sentirte cansado por muchas razones. Por eso identificar el tipo de apnea del sueño es tan útil.

¿Cuáles son los diferentes tipos de apnea del sueño?

La apnea del sueño generalmente se agrupa en tres categorías principales. Cada una tiene una causa distinta, aunque los síntomas pueden superponerse.

1) Apnea obstructiva del sueño (AOS)

Este es el tipo más común de apnea del sueño. Con la apnea obstructiva del sueño, tu cerebro sigue enviando señales a tu cuerpo para respirar, pero el aire no puede fluir correctamente porque la vía aérea se estrecha o colapsa durante el sueño.

Es como intentar tomar un batido espeso con un popote que se está doblando. El esfuerzo está ahí, pero el flujo se bloquea.

Algunos factores comunes que pueden contribuir a la apnea obstructiva del sueño incluyen:

• Una lengua y músculos de la garganta relajados durante el sueño
• La posición de la mandíbula y la forma de la vía aérea
• Amígdalas o adenoides agrandadas
• Congestión nasal o bloqueo crónico
• Exceso de peso alrededor del cuello y la vía aérea superior
• Consumo de alcohol o sedantes antes de dormir
• Dormir boca arriba

Desde una perspectiva dental, la posición de la mandíbula y la lengua es importante. Esa es una de las razones por las que algunos pacientes responden bien a un aparato oral personalizado cuando es apropiado para su diagnóstico
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2) Apnea central del sueño (ACS)

La apnea central del sueño es menos común. No se debe a una vía aérea bloqueada. En cambio, ocurre cuando el cerebro no envía de manera constante las señales correctas a los músculos que controlan la respiración.

En otras palabras, la vía aérea está abierta, pero el ritmo de la respiración se interrumpe.

La apnea central del sueño suele estar relacionada con factores médicos subyacentes. Puede presentarse en personas con ciertas condiciones cardíacas, trastornos neurológicos, efectos de medicamentos (especialmente opioides) o en altitudes más elevadas. También puede aparecer en casos complejos donde los patrones de respiración durante el sueño son inestables.

Nota importante: debido a que la apnea central del sueño puede estar relacionada con problemas médicos más amplios, generalmente requiere coordinación con un médico especialista en sueño o con un equipo médico para su manejo adecuado.

3) Apnea del sueño compleja (también llamada apnea central del sueño emergente del tratamiento)

La apnea del sueño compleja es exactamente lo que sugiere su nombre. Es una combinación. Por lo general, una persona comienza con apnea obstructiva del sueño, inicia tratamiento (a menudo con CPAP), y luego aparecen o se vuelven más evidentes eventos de apnea central.

Esto no significa que el tratamiento haya fallado. Significa que el cuerpo se está ajustando y que el plan de atención puede necesitar algunos ajustes.

¿Cuál es el tipo de apnea del sueño más común?

La apnea obstructiva del sueño es el tipo más común de apnea del sueño. Representa la mayoría de los diagnósticos de apnea del sueño.

Esto es importante porque también significa que existen múltiples opciones de tratamiento bien establecidas para la apnea obstructiva del sueño, dependiendo de la gravedad y de las necesidades individuales. Muchas personas asumen que la única opción es una máquina CPAP, pero no siempre es así.

Las opciones de tratamiento para la apnea obstructiva del sueño pueden incluir:

• Terapia con CPAP (comúnmente utilizada, especialmente para AOS moderada a severa)
• Un aparato oral personalizado que ayuda a mantener abierta la vía aérea (a menudo para AOS leve a moderada, o para quienes no toleran CPAP)
• Manejo del peso cuando el peso es un factor contribuyente
• Terapia posicional (entrenarte para evitar dormir boca arriba)
• Manejo de la obstrucción nasal y las alergias
• En algunos casos, derivación para evaluación de opciones quirúrgicas

Si sospechas que puedes tener AOS, el primer paso más importante es confirmarlo mediante una evaluación del sueño. Una vez que sabes con qué estás lidiando, puedes elegir la solución adecuada en lugar de adivinar.

¿Cómo saber si tienes apnea obstructiva del sueño o apnea central del sueño?

Esta es una pregunta común, y la respuesta honesta es: no puedes confirmar si tienes apnea obstructiva del sueño o apnea central del sueño basándote solo en los síntomas. Los síntomas se superponen, y ambos tipos pueden dejarte cansado y sin descanso.
Dicho esto, hay algunas pistas que pueden generar sospecha.

Señales que apuntan más hacia apnea obstructiva del sueño

Con la apnea obstructiva del sueño, las personas a menudo reportan:

• Ronquidos fuertes
• Pausas en la respiración observadas por otra persona, seguidas de ahogos o jadeos
• Respirar por la boca durante la noche
• Despertarse con la boca seca
• Dormir mejor de lado que boca arriba

Si tu pareja dice: “Dejas de respirar y luego haces un resoplido para despertarte”, esa es una descripción clásica de apnea obstructiva del sueño.

Señales que pueden sugerir apnea central del sueño

La apnea central del sueño puede ser más probable si:

• Los ronquidos son mínimos o no son una característica importante
• La respiración parece detenerse sin la lucha o el jadeo típico
• Existe antecedente de insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedad neurológica o uso de medicamentos opioides
• Los síntomas de apnea del sueño persisten a pesar de abordar factores relacionados con la vía aérea

De nuevo, estas no son señales diagnósticas. Son simplemente indicios.

La única forma confiable de saberlo

Para realmente conocer la diferencia entre apnea obstructiva del sueño y apnea central del sueño, necesitas un estudio del sueño. Este puede ser una prueba de sueño en casa o un estudio en laboratorio, dependiendo de tu situación y de tus factores de riesgo.

Un estudio del sueño puede mostrar:

• Con qué frecuencia ocurren los eventos respiratorios
• Si el flujo de aire está bloqueado (obstructivo) o si la señal de respiración está ausente (central)
• Los niveles de oxígeno durante el sueño
• Las etapas del sueño y los patrones de interrupción en algunos casos

Una vez identificado el tipo, tu proveedor de salud puede recomendar el plan de tratamiento adecuado para ti.

Dónde encaja una clínica dental en el cuidado de la apnea del sueño

Tal vez te preguntes por qué estás leyendo sobre los tipos de apnea del sueño en un sitio web dental. Es una pregunta válida.

La odontología se conecta con la apnea del sueño porque la boca, la mandíbula, la lengua y la vía aérea forman parte del mismo sistema. Para muchos pacientes con apnea obstructiva del sueño, un dentista capacitado en trastornos respiratorios relacionados con el sueño puede ayudar de varias maneras importantes:

Podemos:

• Detectar factores de riesgo durante una visita dental (vía aérea, postura de la lengua, estructura de la mandíbula, patrones de desgaste por rechinar los dientes)
• Hablar sobre síntomas que podrían indicar apnea del sueño
• Coordinar derivaciones para un estudio del sueño cuando sea necesario
• Proporcionar un aparato oral personalizado para casos elegibles de apnea obstructiva del sueño, trabajando junto con tu médico del sueño
• Monitorear la comodidad de la mandíbula y los cambios en la mordida durante la terapia con aparato oral

Los aparatos orales no son adecuados para todos los casos y no sustituyen un diagnóstico médico. Pero para el paciente adecuado, pueden ser una opción práctica y cómoda.

Algunos pasos prácticos si esto te suena familiar

Si sospechas que puedes tener apnea del sueño, trata de no autodiagnosticarte navegando en internet a las 2 de la mañana y concluyendo que tienes todas las condiciones conocidas por la humanidad.

En su lugar, mantén las cosas simples.

Comienza aquí:

• Pregúntate: ¿Me despierto descansado la mayoría de las mañanas?
• Si tienes pareja, pregúntale qué ha notado sobre tu respiración durante la noche.
• Anota tus síntomas durante una semana, especialmente dolores de cabeza matutinos, somnolencia diurna y despertares nocturnos.
• Agenda una visita para hablar sobre tu riesgo y tus opciones.

Agenda una cita en Prestige Dental

Si te preocupa la apnea del sueño o quieres entender si tus síntomas se ajustan a la apnea obstructiva del sueño u otro tipo, podemos ayudarte a dar el siguiente paso de manera clara y práctica.

Agenda una cita con Prestige Dental para hablar sobre tus síntomas, revisar los factores de riesgo y evaluar si una derivación para un estudio del sueño o la terapia con aparato oral podría ser apropiada para ti. Dormir mejor no es un lujo. Es un tema de salud, y merece tu atención.